三叉神経痛

三叉神経痛は、顔の片側に電気が走るような強い痛みが突然起こり、短時間でおさまる発作を繰り返す病気です。頬、あご、歯ぐきなどが痛み、洗顔、歯磨き、食事、会話、顔への軽い接触で誘発されることがあります。歯の痛みと区別しにくい場合もあります。顔の痛みが繰り返す、食事や歯磨きが難しい、歯科で原因が見つからないときは、脳神経内科・脳神経外科などに相談してください。冬に必ず悪化することを特徴とはしません。

典型的な三叉神経痛では、頭の中の血管が三叉神経を圧迫することが主な原因です。腫瘍、多発性硬化症など別の病気に伴う二次性三叉神経痛や、原因が特定できない場合もあります。診察では痛む場所、1回の長さ、誘発する動作、顔の感覚を確認し、歯科疾患やほかの顔面痛も検討します。必要に応じてMRIで神経の圧迫や別の病気を調べます。

治療は通常、神経の痛みを抑える薬から始めます。カルバマゼピンなどが選択肢ですが、眠気やふらつきなどの副作用に注意し、処方医の指示に沿って使います。一般的な鎮痛薬だけでは十分に効かない場合があります。薬で痛みを抑えられない、または副作用が強いときは、専門医と微小血管減圧術、神経に対する処置、定位放射線治療などの適否を相談します。効果と顔のしびれなどのリスクは方法によって異なります。