老人性難聴（加齢性難聴）

老人性難聴は現在「加齢性難聴」とも呼ばれ、一般に両耳で少しずつ聞こえにくくなる状態です。高い音や雑音の中の会話が聞き取りづらくなり、家族にテレビの音量や聞き返しを指摘されて気づくこともあります。年齢だけで原因を決めつけず、聞こえにくさを感じたら耳鼻咽喉科で相談してください。片耳だけ、急に起きた、耳鳴り・めまい・痛み・耳だれを伴う場合は早めの受診が必要です。

加齢とともに内耳で音を感じる細胞や音を伝える神経の働きが変化します。長年の騒音曝露なども聞こえに影響します。ただし難聴には耳垢栓塞や中耳炎など、処置で改善できる原因もあります。耳鼻咽喉科では耳の中を確認し、純音聴力検査などで聞こえの程度と難聴の種類を調べます。必要に応じて言葉の聞き取りも評価し、補聴器の適応を考えます。

加齢による内耳の変化そのものを薬で元に戻す治療は確立していませんが、「積極的な対応は不要」ではありません。生活や会話に支障があれば補聴器を相談します。補聴器は聴力と生活場面に合わせた調整・試聴を重ねて使い慣れていくもので、購入前に耳鼻咽喉科や補聴器相談医へ相談すると安心です。重度で補聴器だけでは十分な効果が得られない場合は、人工内耳が適するか専門医が検討します。家族は正面から、ゆっくり明瞭に話し、単に大声にするだけにしないことも役立ちます。