概要
鉄欠乏性貧血は、体内の鉄が不足し、酸素を運ぶヘモグロビンを十分につくれなくなる貧血です。疲れやすさ、動悸、息切れ、めまい、顔色の悪さなどが出ますが、軽い場合は自覚症状がなく、健診で分かることもあります。
症状だけでは鉄不足かどうかは判断できません。貧血には別の原因もあるため、採血で貧血の程度と鉄の状態を確認し、『なぜ鉄が不足したか』まで調べることが大切です。
原因
月経量が多いことや、胃・腸などからの出血で鉄が失われるほか、食事からの摂取不足、胃や腸の病気・手術による吸収低下、成長・妊娠などで鉄の必要量が増すことが原因になります。複数の原因が重なることもあります。
男性や閉経後の女性では消化管からの出血の確認が特に重要です。月経がある人も、量が多い、長く続く、貧血を繰り返す場合は婦人科の病気などを確認します。食事のせいと決めつけず、出血・消化器症状・服用薬・手術歴を医師に伝えてください。
治療法
鉄を補う治療と、出血など鉄不足の原因への治療を並行して行います。通常は飲む鉄剤を検討し、飲み続けるのが難しい、吸収が悪い、早い補充が必要などの事情があれば、点滴による鉄補充を検討します。方法や量は診断と状態に応じて決めます。
症状やヘモグロビン値が良くなっても、体内に蓄える鉄が十分に戻っていないことがあります。終了時期は再検査で相談し、自己判断で治療を終えないでください。食事も整えますが、サプリメントだけで原因の確認や必要な治療を済ませることはできません。
すぐに相談したい症状
急な呼吸困難、胸を強く締め付けるような痛み、意識がもうろうとする、支えなしで立てないほどの急なふらつきは、貧血だけの症状と考えず119番へ。血を吐く、血便が出る、真っ黒い便が出る場合も出血の可能性があります。鉄剤で便が黒くなることはありますが、強い腹痛や急な体調悪化を伴う場合は薬のせいと決めつけないでください。
検査では何を確認する？
ヘモグロビンや赤血球の大きさに加え、蓄えた鉄の目安となるフェリチンなどを調べます。フェリチンは炎症や肝臓の病気でも上がるため、『基準範囲だから鉄不足はない』とは一律に判断できません。原因に応じて消化管や婦人科の検査も検討します。健診結果、月経量や便の変化、薬の一覧が診療に役立ちます。
鉄剤を続けにくいとき
吐き気、腹痛、便秘などがある場合は、薬の名前、飲んだ時刻、症状を医師・薬剤師に伝えてください。量・製剤・飲み方の調整や別の投与方法を相談できます。併用薬やサプリメントも伝えましょう。点滴中に注射部位の痛みや腫れがあれば、すぐスタッフに知らせてください。鉄剤は子どもの手が届かない場所に保管します。
治療中と終了後の確認
再検査の日に、貧血の改善だけでなく鉄の蓄えと、原因への治療状況も確認します。良くならない場合は、服薬を続けられているか、出血や吸収の問題が残っていないかなどを見直します。『次の採血はいつか』『何を確認して薬を終えるか』『再発したらどこへ相談するか』を聞いておくと、通院を続けやすくなります。
食事は鉄だけに偏らず整える
十分な食事量を確保し、主食に、肉・魚・卵・大豆製品などの主菜と野菜などの副菜を組み合わせます。鉄だけでなく、たんぱく質やほかの栄養素も造血に必要です。食事の準備や食べる量に困っている場合は管理栄養士への相談も選択肢です。処方の鉄剤にサプリメントを追加したいときは、先に医師・薬剤師へ確認してください。
