音響外傷

音響外傷は、ライブ会場や銃声・爆発音など大きな音にさらされた後に、耳が詰まる感じ、耳鳴り、聞こえにくさが起こる状態です。直後だけでなく、帰宅後や翌朝に気づくこともあります。片耳にも両耳にも起こり、軽く感じても聴力に変化が残る場合があります。音の後に耳鳴りや難聴が続くときは、できるだけ早く耳鼻咽喉科へ相談してください。

強い音で内耳の音を感じる細胞などが傷むことが主な原因です。一度の非常に大きな音による急性の障害と、仕事場の騒音や大音量のイヤホンなどを長く繰り返すことによる徐々に進む騒音性難聴は、経過が異なります。爆発音などでは鼓膜や中耳も傷むことがあります。耳鼻咽喉科では音を聞いた状況を確認し、耳の診察と聴力検査で障害の程度や別の原因を調べます。

まず大きな音から離れて耳を休ませ、聞こえにくさや耳鳴りが残れば早く受診します。急性の音響外傷では、聴力や発症からの時間を踏まえ、副腎皮質ステロイドなどの治療を医師が検討する場合があります。ただしステロイドの有効性を確実に示す証拠は十分ではなく、必ず回復する治療ではありません。自己判断で薬を使わず、医師と相談してください。騒音による聴力低下が長く続いた場合は元に戻しにくいため、予防が重要です。音量と聴く時間を抑え、休憩を取り、ライブや騒音の強い作業では適切な耳栓・イヤーマフを使います。