概要
咳は気道に入った異物や分泌物を外へ出すための防御反応で、病名ではなく症状です。かぜで一時的に出ることもありますが、3週間以上続く咳は別の原因も考えます。乾いた咳かたんを伴う咳か、いつから続くか、夜間・食後・運動時に強いかが手がかりです。急に強い息苦しさが出た、会話が続けられない、血を吐く、強い胸痛がある場合は緊急に相談してください。
原因
短期間ではかぜなどの感染症が多い一方、長引く乾いた咳では咳喘息、アトピー咳嗽、感染後咳嗽、胃食道逆流、ACE阻害薬などの薬の影響が考えられます。たんを伴う咳では副鼻腔・気管支の炎症、気管支拡張症、COPDなども候補です。肺炎、結核、肺がんなど見逃してはいけない病気もあるため、咳の音やたんの色だけで原因を決めることはできません。
治療法
咳が3週間以上続く、悪化する、睡眠や日常生活に支障がある場合は医療機関へ相談してください。咳の期間、たん・発熱・息切れ・血痰、喫煙歴、服用中の薬を伝えます。診察と必要に応じた胸部X線、たんの検査、呼吸機能検査などで原因を調べ、喘息なら吸入治療、感染症なら病原体に応じた治療など方針を選びます。咳止めだけを続けて原因の確認を遅らせないことが大切です。
期間とたんの有無を記録
いつから始まったか、たんがあるか、夜間・食後・運動時に増えるかを伝えると原因を探す助けになります。3週間以上続く場合は、かぜだけと決めつけず診察を受けてください。
危険な症状があれば期間を待たない
急な強い息苦しさ、血痰や喀血、強い胸痛を伴う場合は早急に医療機関へ相談してください。長引く咳でも肺炎や結核、肺がんなどを除外する必要があります。
受診時には薬と喫煙歴も伝える
胸部画像、呼吸機能、たんなどの検査は症状に合わせて選ばれます。服薬歴と喫煙歴は咳の原因を探す手がかりになるため、お薬手帳があれば持参します。
