概要
誤嚥性肺炎は、飲み込む力や咳で気道を守る力が低下した人に起こる肺炎です。食物だけでなく唾液などを、むせずに気道へ吸い込むこともあります。高齢者では典型的な発熱や激しい咳が目立たず、食欲がない、元気がない、ぼんやりする、呼吸が速いなどの変化だけの場合があります。急な息苦しさ、意識の変化、顔色の悪さがあれば速やかに医療機関へ相談してください。
原因
脳卒中後、認知症、パーキンソン病などによる嚥下や咳反射の低下、意識の低下、胃食道逆流などが関係します。飲食中にむせるとは限らず、少量の唾液などを気づかないうちに吸い込む場合もあります。誤嚥があっても必ず肺炎になるわけではなく、呼吸状態、全身状態、画像所見を合わせて評価します。
治療法
肺炎が疑われる場合は酸素状態と重症度を評価し、胸部画像などで確認します。細菌性肺炎には抗菌薬を用い、重症なら入院や酸素投与を検討します。薬は発症した場所、重症度、耐性菌のリスクなどに応じて選び、嫌気性菌を狙う広域薬を全員に追加するものではありません。再発を減らすため、口腔ケアと歯科的管理、飲み込みの評価とリハビリ、食事の形や姿勢・栄養の調整を医療者と相談します。食後に横にならない時間を一律に決めるのではなく、本人の状態に合わせます。肺炎球菌などのワクチンは対象者の肺炎予防策の一つですが、誤嚥そのものを防ぐわけではありません。
むせなくても肺炎は起こりうる
食事中のむせがなくても、食欲や活動性が急に落ちる、ぼんやりする、呼吸が速いなどの変化があれば肺炎を疑って相談してください。息苦しさや意識の変化が強い場合は急いで受診します。
抗菌薬は重症度と背景から選ぶ
肺炎の診断と呼吸状態を確認し、発症場所や耐性菌のリスクをみて薬を選びます。嫌気性菌を広くカバーする薬の上乗せは一律には勧められず、担当医が個別に判断します。
再発予防は口と飲み込みの両方を確認
抗菌薬だけでは誤嚥しやすさは変わりません。口腔ケア、歯科受診、嚥下機能の評価、食形態や姿勢の調整を組み合わせ、本人の状態に応じて支援します。
