ウイルス性脳炎

ウイルス性脳炎は、ウイルス感染によって脳に炎症が起きる病気です。単純ヘルペスウイルスや日本脳炎ウイルスなど、原因によって検査と治療が異なります。発熱・頭痛に加え、急に反応が鈍くなる、言動がいつもと違う、けいれん、手足が動かしにくいなどの症状があれば救急受診が必要です。単純ヘルペス脳炎では初期に発熱や頭痛が目立たない人もいます。インフルエンザの後の意識障害は脳症など別の病態も考え、家庭で原因を決めつけません。

単純ヘルペスウイルスは感染や再活性化で脳炎を起こすことがあります。日本脳炎はウイルスを持つ蚊に刺されて感染し、感染しても症状が出ない人が大半ですが、脳炎を発症すると重くなることがあります。医療機関では症状と経過を踏まえ、MRI、髄液検査とウイルスの検査などを組み合わせ、細菌性髄膜炎、自己免疫性脳炎、脳症なども含めて評価します。日本脳炎は国内の定期接種や渡航状況に応じた予防相談の対象ですが、接種の要否と時期は接種歴・年齢・行き先を確認します。

ウイルス性脳炎が疑われる場合は入院して全身の状態、けいれん、呼吸を管理します。単純ヘルペス脳炎が疑われるときは、検査結果を待たずアシクロビルの点滴を開始することが重要です。日本脳炎には特異的な抗ウイルス薬がなく、合併症の管理と支持療法を行います。治療後も記憶、行動、運動などの変化が残る場合があるため、必要に応じてリハビリテーションや経過観察を受けます。