慢性下痢

慢性下痢は、軟らかい便や水様便が長く続く状態で、日本の診療指針では日常診療上、4週間以上を目安にします。便の回数だけでなく、いつから、どのような便が、どのくらい出るかが大切です。血便、意図しない体重減少、貧血、発熱、強い腹痛、脱水を疑う症状がある場合は早めに受診してください。水分が取れない、意識がはっきりしない、強い痛みや大量の血便がある場合は緊急に医療機関へ相談します。

原因には過敏性腸症候群などの機能性の病気のほか、炎症性腸疾患、感染、薬の影響、吸収障害などがあります。症状だけで過敏性腸症候群と決めつけられません。受診時は便の回数・性状、血液の混入、腹痛、夜間にも起こるか、体重変化、食事・服薬・旅行歴を伝えます。服用中の薬やサプリも確認してください。

医師は経過と警告徴候を確認し、疑う原因に合わせて血液・便検査や内視鏡などを選びます。検査をすべての人に一律に行うわけではありません。治療は原因によって異なり、脱水があれば補液を行い、原因の病気があればその治療を優先します。水分と栄養を保つことが基本で、長く絶食したり、厳しい食事制限を続けたりしないでください。市販の下痢止めを長期間使う前に、特に血便や発熱がある場合は医師・薬剤師に相談しましょう。