正常圧水頭症

正常圧水頭症は、脳の中の脳室が広がり、歩きにくさ、考える力や注意力の変化、尿が近い・尿が漏れるなどが徐々に起こる病気です。高齢者にみられる特発性正常圧水頭症では、歩幅が小さくなる、足が床に張り付くように歩く、転びやすくなることが手掛かりになります。3つの症状が必ずそろうわけではなく、認知症やパーキンソン病など別の病気と重なることもあります。歩行が変わったら脳神経外科や脳神経内科に相談してください。

脳脊髄液の循環や吸収に関係して脳室が拡大します。明らかな原因が分からない特発性と、くも膜下出血、髄膜炎、頭部外傷などの後に生じる続発性があります。脳卒中を経験した人が全員特発性正常圧水頭症になるわけではありません。頭部MRIやCTで脳室と脳の表面の形を調べ、症状やほかの病気をあわせて評価します。必要に応じて腰から一時的に髄液を抜き、歩行などの変化をみるタップテストを行います。

シャント手術で脳脊髄液を別の場所へ流すことで、特に歩行症状の改善が期待できる場合があります。ただし全員に有効とは限らず、診察・画像・タップテストなどをもとに利益と危険を検討します。手術には感染、過剰な排液、チューブの閉塞などの合併症があり、術後も症状と画像を定期的に確認し、必要なら調整します。手術時間や器具の寿命を一律に保証することはできません。