腰部脊柱管狭窄症

腰部脊柱管狭窄症は、腰の神経が通る脊柱管が狭くなり、神経根や馬尾神経が圧迫される病気です。立っているときや歩いているときにお尻・脚の痛みやしびれが強まり、座る・前かがみで休むと軽くなり、また歩けるようになる『神経性間欠跛行』が特徴です。脚の脱力や排尿・排便の異常を伴う場合もあります。歩ける距離が短くなる、力が落ちる、排尿・排便が急に変化した場合は早めに診察を受けてください。

年齢とともに椎間板・関節・靱帯が変化し、腰の神経の通り道が狭くなります。診断では症状が姿勢と歩行でどう変わるか、筋力・感覚を確かめ、MRIで神経の圧迫を調べます。画像に狭さがあっても症状と合うか確認が必要です。脚の血流が悪くなる末梢動脈疾患でも似た歩行障害が起こるため、足の脈や血流の評価が必要なことがあります。

症状が軽い場合は薬、運動療法、必要に応じて神経ブロックなどを検討します。歩行を助ける道具や姿勢の工夫で楽になる人もいますが、前かがみの姿勢を長く続けることだけを勧めるものではありません。治療しても歩行障害が進み、日常生活の支障が大きい場合や排尿・排便障害が現れた場合には、神経の圧迫を取り除く手術を専門医と相談します。手術法は狭窄の位置や背骨の安定性で変わります。