小児白血病

小児白血病は、血液をつくる骨髄などで白血病細胞が増える病気で、小児がんの中では最も多い種類です。急性リンパ性白血病（ALL）が約7割、急性骨髄性白血病（AML）が約4分の1を占めます。正常な血球が減ると、顔色が悪い・疲れやすい、発熱や感染、あざ・鼻血、骨や関節の痛みなどが現れます。これらはほかの病気でも起こりますが、症状が続く、複数重なる、説明のつかない出血があるときは小児科に相談してください。

血液をつくる細胞に生じた遺伝子や染色体の変化などにより、白血病細胞が増殖します。その結果、赤血球・正常な白血球・血小板をつくる働きが妨げられます。多くの子どもで発症の理由を一つに特定することはできません。診断には血液検査と骨髄検査を行い、細胞の性質や染色体・遺伝子の検査で病型を見分けます。治療開始後も検査で反応を確かめます。

小児血液・がんの専門チームが病型、遺伝子の特徴、治療への反応などを踏まえて治療を選びます。ALLとAMLはいずれも化学療法が基本で、ALLでは寛解導入・強化・維持などの段階を経ます。造血幹細胞移植は、再発リスクが高い場合や治療反応が十分でない場合などに検討します。病型や再発の状況により、分子標的薬や免疫療法が候補になることもあります。発熱・感染や出血への対応、治療後の健康管理も含め、治療計画を担当チームに確認してください。