概要
虫垂炎は、大腸の始まりに付く虫垂に炎症が起こる病気です。いわゆる「盲腸」ですが、炎症が起こるのは主に虫垂です。痛みがへその周りから右下腹部へ移ることがありますが、全員が典型的な経過をたどるわけではありません。食欲低下、吐き気、発熱、動くと強くなる痛みなどを伴うこともあります。放置して破れると腹膜炎や膿瘍につながるため、痛みが強まる、続く、右下に移る場合は早めに受診してください。
原因
虫垂の入り口が硬い便（糞石）や組織の腫れなどでふさがり、内部の圧力が上がり、炎症や細菌の増殖につながる場合があります。ただし原因は一つではなく、はっきりしないこともあります。症状だけで虫垂炎か、尿路・婦人科など別の病気かを決めることはできません。子ども、妊娠中の人、高齢者では痛む場所や経過が典型的でない場合もあります。
治療法
診察では痛みの始まりと移動、腹部の診察、血液・尿検査、必要に応じて妊娠検査や超音波・CTなどを組み合わせます。状態に応じて腹腔鏡などによる虫垂切除を行います。画像などで合併症のない虫垂炎と確認できた人では、抗菌薬を先に使う方法も選択肢ですが、治らず手術が必要になることや再発の可能性があり、糞石の有無なども判断材料です。穿孔、広範な腹膜炎、膿瘍などでは対応が変わり、抗菌薬だけで自宅で様子を見る病気ではありません。治療法は発症からの時間だけでなく検査結果・全身状態・本人の希望を踏まえて外科医と決めます。
痛みが悪化・持続するなら早めに受診
腹痛が数時間で強くなる、右下腹部へ移る、吐き気や発熱を伴う場合は、その日のうちに医療機関へ相談してください。激しい腹痛、腹全体に広がる痛み、ぐったりするなどの場合は救急受診が必要です。
右下腹部が痛くなくても否定できない
子ども、妊娠中の人、高齢者では痛む場所や症状が典型的でないことがあります。右下の痛みがないからと放置せず、続く腹痛や全身状態の変化を伝えてください。
血液検査と画像などを組み合わせる
症状の経過と腹部所見を確認し、血液・尿検査、超音波やCTなどで虫垂と別の原因を調べます。妊娠の可能性も伝えてください。単一の症状や血液検査だけで確定できない場合があります。
手術と抗菌薬の選択条件を確認
合併症のない一部の虫垂炎では抗菌薬治療を選べますが、虫垂切除が必要になる可能性や再発、糞石の有無、通院・再受診のしやすさを確認します。穿孔や広範な腹膜炎が疑われる場合は別の緊急対応が必要です。
抗菌薬治療中の悪化は再評価
抗菌薬で治療する場合も痛みや熱が増す、嘔吐が続く、食べ飲みできないときは、予定の再診を待たず治療先へ連絡してください。改善後も再燃に注意し、治療後の確認方法を聞いておきます。
手術後の発熱・悪化も相談
退院時に創の手入れ、食事・活動の再開、通院日を確認してください。新たな発熱、強まる腹痛、創の腫れや膿、嘔吐があれば手術先に早めに連絡します。
