腰椎椎間板ヘルニア

腰椎椎間板ヘルニアは、腰の骨の間でクッションの役割をする椎間板が突出し、神経を刺激・圧迫する病気です。腰やお尻の痛みだけでなく、片側の太ももから足へ広がる痛み・しびれや、足に力が入りにくい症状が出ます。歩くと症状が増し、前かがみで休むと軽くなる間欠性跛行は腰部脊柱管狭窄症で典型的で、両者の区別が必要です。足の脱力が急に進む、新たに尿が出ない・便を制御できない場合は早急に医療機関を受診してください。

椎間板は中央の髄核と周囲の線維輪からなり、加齢や繰り返す負担などで変性した部分が突出します。診断では痛みが広がる範囲、足の感覚・筋力、神経を伸ばす診察を確認し、必要に応じてMRIで神経の圧迫を調べます。MRIに椎間板の膨らみがあっても、それだけで現在の症状の原因とは決められません。

多くは鎮痛薬や神経痛への薬、痛みの強い時期の負担調整、状態に応じた運動療法などから始めます。痛みが強ければ神経ブロックを検討し、ヘルニアの形が合う場合は椎間板内酵素注入も選択肢です。痛みが続く、筋力低下が進む、排尿・排便の異常が出る場合には神経の圧迫を取り除く手術を検討します。手術の必要性を『保存療法3か月以上』という期間だけで決めず、症状と神経機能を評価します。