頚椎椎間板ヘルニア

頚椎椎間板ヘルニアは、首の骨の間の椎間板が突出し、腕へ向かう神経根や脊髄を圧迫する病気です。首・肩甲骨・腕の痛みやしびれが主な症状です。脊髄まで圧迫されると、両手の細かな動作がしにくい、歩きにくい、手足の力が落ちるなどの症状も出ます。視力低下を典型的な症状として自己判断しないでください。歩行や手の動きが急に悪くなる、排尿・排便に異常が出る場合は早急に受診してください。

椎間板が加齢や負担によって変性し、後ろへ突出することで神経を刺激・圧迫します。神経根だけが圧迫される場合と脊髄まで圧迫される場合では重症度と治療判断が異なります。医師は首の動きで症状が変わるか、手足の筋力・感覚・反射や歩行を調べ、X線やMRIで神経の圧迫を確認します。画像所見だけでなく症状と診察所見を合わせます。

痛みが強い時期は首への負担を減らし、鎮痛薬や神経ブロックを検討します。頚椎カラーや牽引を用いる場合もありますが、全員に必要なわけではありません。こうした治療で痛みが続く、手足の動きが悪くなる場合には神経の圧迫を取る手術を検討します。牽引の効果だけで手術を決めず、神経根と脊髄のどちらが障害され、どの程度進行しているかを評価します。