頚椎症性脊髄症

頚椎症性脊髄症は、加齢に伴う首の骨・椎間板・靱帯の変化などで脊髄が圧迫され、手足に症状が出る病気です。ボタンを留めにくい、箸やペンを扱いにくい、脚がもつれる、階段で手すりが必要になるといった変化が手掛かりです。しびれや脱力、歩行障害が現れ、痛みの有無だけでは判断できません。手足の動きが急に悪くなる、転びやすくなる、排尿に変化がある場合は早めに専門医へ相談してください。

椎間板の膨らみや骨のとげなどで頚椎の脊柱管が狭くなり、脊髄が圧迫されます。診断では手指の動き、歩行、筋力、感覚、反射を調べ、X線やMRIで脊髄の圧迫を確認します。中高年では画像上の変化だけなら症状のない人にも見られるため、MRIだけで診断せず、診察所見と照らし合わせます。ほかの神経疾患との区別も必要です。

軽い症状では状態を定期的に評価し、転倒や首への大きな衝撃を避けます。手指の細かな動作に支障がある、歩行や階段昇降が難しくなる場合には、脊髄の圧迫を減らす手術を検討します。手術の必要性は生活への影響、進行の速さ、診察・画像所見から決めます。頚椎カラーや牽引を全員の標準治療として続けるものではありません。