頚椎症性神経根症

頚椎症性神経根症は、首から出て腕へ向かう神経根が刺激・圧迫され、肩から腕・手指に痛みやしびれが出る状態です。片側に出ることが多く、首を後ろに反らすと強くなる場合があります。筋力低下や筋萎縮は重い場合の所見で、必ず進行するわけではありません。新たな強い脱力、両手足のしびれや動かしにくさ、歩きにくさ、排尿・排便の変化があれば、頚髄など別の問題も考えて速やかに診察を受けてください。

加齢に伴う椎間板の変化や骨のとげによって神経根の通り道が狭くなり、神経が刺激されることがあります。医師は痛みやしびれの範囲、筋力、感覚、反射などを診て判断します。画像検査は症状や診察所見に応じて行い、画像に変化があることだけで症状の原因と決めるわけではありません。

多くは保存的な治療で改善が見込めます。症状を強める首の反りや姿勢を避けつつ、可能な範囲で普段の動作を続け、必要に応じて鎮痛薬や理学療法などを医師と相談します。頚椎カラーや牽引が適するかは個別に判断し、全員が長期に首を固定するわけではありません。強い筋力低下がある、痛みが長く続き生活に大きな支障がある場合は、神経根を取り除くのではなく、神経根への圧迫を解除する手術を検討します。