嚥下障害

嚥下障害は、食べ物や飲み物を口から胃へ安全に運びにくい状態です。むせ、のどや胸のつかえ、食事時間の延長、体重減少などが手がかりです。むせなくても誤嚥する場合があり、肺炎、脱水、栄養不足につながります。急に飲み込めなくなった、呼吸が苦しい、食事中に強くむせて回復しない場合は緊急の評価が必要です。

脳卒中などの神経疾患、筋力や口・咽頭の機能低下、口腔・咽頭・食道の病気など原因は多様です。診察でどの段階に問題があるかを確認し、必要に応じて嚥下内視鏡検査や嚥下造影検査を行います。食道でつかえる場合は食道の検査も検討します。

原因への治療と、食べる時の姿勢、食形態・水分の調整、嚥下訓練、口腔ケアを状態に応じて組み合わせます。飲み込む安全性が確保できない場合には一時的な経管栄養などを検討します。輸液や手術がすべての重症例に必要なわけではありません。自己判断で食形態を変えるだけでなく、医師、歯科医師、言語聴覚士、管理栄養士に相談してください。