クループ症候群

クループ症候群は、主に乳幼児がウイルスに感染して喉頭の声門下が腫れ、空気の通り道が狭くなる病気です。かぜのような鼻水や咳の後、犬やオットセイが吠えるような咳、かすれ声、息を吸うときの高い音（吸気性喘鳴）が出て、夜間に悪化しやすくなります。熱は必ずしも高くありません。安静にしていても息を吸う音がする、胸がへこむ、唇の色が悪い、ぐったりする場合は緊急に受診します。

主にパラインフルエンザウイルスなどのウイルス感染で起こります。異物、急性喉頭蓋炎、細菌性気管炎、アレルギー性の喉の腫れなどは似た呼吸症状を起こしますが、通常のウイルス性クループとは治療が違うため区別が必要です。医師は症状と呼吸の様子から診断し、典型的な場合には採血やX線を必ずしも行いません。よだれが増えて飲み込みにくい、突然むせた、高熱で様子が著しく悪い場合は別の原因も考えます。

子どもを落ち着かせ、呼吸が楽な姿勢を保ちます。軽い場合は水分をとりながら経過をみられますが、吸気性喘鳴や呼吸の苦しさがあれば医師が重症度に応じてステロイドを検討します。中等症以上では医療機関でアドレナリンを吸入し、効果が切れた後の再悪化を観察することがあります。通常のウイルス性クループに抗菌薬は使わず、蒸気や加湿空気の吸入は有効性が示されず熱傷の危険もあるため勧めません。呼吸困難が強ければ救急で気道の確保を優先します。